中研院 丁仁傑 教授講解，「會靈山現象的社會學考察：去地域化情境中民間信仰的轉化與再連結」
【論去地域化社會情境中的民間信仰變遷：以會靈山現象背後私人宮壇所扮演的角色為焦點】：（摘要）
一、「去地域化」情境的出現：「私人宮壇」（神壇）取代了「公共性宮廟」（一般所稱的地方公廟）而成為漢人民間信仰新的主要的「載體」。...
二、「私人宮壇」的性質及它在「去地域化」情境中普及化的發展：兼具「私人所擁有和能加以控制」與「謀公共福祉」的雙重性質....；兼具「公共性社區崇拜」和「私人性志願參與組合」雙重性之性質。
三、「會靈山」現象的興起：台灣於1980年代以後所出現的一個集體性起乩活動，它以各地方非公廟性的宮廟信徒為構成基礎，但卻又超越了特定的宗教組織與教派；它是一套特殊的修行體系，其實踐者間也構成了鬆散的修行網絡；其主要方式是以與特定神明相通而產生靈動或靈知現象，目標為消除個人負面性因果、與個人所屬靈脈相連結、並進而獲得個人現世之幸福與永世終極之救贖；此活動之發展，建築在一套所謂「先天論」的宇宙論上，認定某些神明與人類之關係，在人類於地球上出現之前即已發生，此即「先天性」之神明，為相關宗教活動中最主要者。該活動以台灣地區既有的神明體系與廟宇為依據，但也可能與其它地區之神明體系或廟宇相連結。
其理論認為每一個人都有一個「本靈」（或稱「元靈」），它是先天不受污染的，靈修的目的就是要讓此本靈恢復本來面目達到解脫境界。這個本靈被認為是屬於某個或多個靈脈，例如金母的靈脈、地母的零脈、或九天玄女的靈脈等等。所謂靈脈，也就是靈與靈之間的關聯性，在某些靈之間關係可能會特別密切，這便是屬於同一個靈脈。修行的手段主要也就是去「會靈」，讓本靈與靈脈的源頭相連接，或者即使不是屬同一條靈脈，天界的各種神靈也仍有輔助個人靈性成長的功能。
此處，並且還有接近於一貫道中所有的關於「先天/後天」的講法，在人類歷史尚未開始，也就是人類尚未開始投胎轉世之前之前，是先天，這時人類與創生人類的先天母關係密切，如今人類在六道輪迴中流轉，為塵俗所污染，「先天母」已發願再來人間渡化其失散兒女，且如今已達所謂「末劫時期」，救渡眾生之事更是顯得極為迫切。於是，在這種「末劫」與「普救」神話的脈絡下，信徒的「會靈」主要所要會的，也就是各種「先天母」的化身，主要也就是「五母」：金母、王母、地母、九天玄女、準提佛母等等。
表現在外的形式，也就是台灣幾個主要的母娘廟，每日皆有成百成千來自全省各地的「會靈者」至該地「會靈」，或靜坐、或舞動、或歌唱、或哭泣、或喊叫、或說靈語、或寫靈文、或更常出現的是，整個「會靈」團隊擺出獨特的陣勢，以極為戲劇性的方式，展現出集體性「會靈」多彩多姿的樣貌。而各地方性的小型宮壇，宗教執事者則是以靈療、啟靈、靈修為名，帶動信徒進行「會靈」，一方面在自己的宮廟內進行靈修，一方面則出外至各宮廟進行「會靈」，以上這些人口乃構成了「會靈山」隊伍中的基本組成分子。進一步的，在民間信仰的傳播管道裡，口語傳述、傳單、名義上以神明降筆所造作出的善書等等，紛紛以「靈山」、「會母」、「五母」、「會靈」、「歸元」等等這類語彙為主要論述軸心，開始產生了新的內容。
起乩、靈動、在特定地點進入精神恍惚狀態、甚至是集體性的起乩，這些事項在華人尤其是台灣民間宗教長期歷史發展過程中，並不令人陌生（劉枝萬 2003）。但是對於起乩現象產生完整而系統性的論述、並且以一套階序性的修行程序，和鮮明的時空座標來定著化它的運作場域，這則是一個新興的發展。透過與民間宗教界人士的多方詢問，雖然尚沒有確定的答案，我們大致上可以推論，這一個「會靈山」雛形的出現，大約在1980年代前後，而其盛行於全島是在1990年以後的事。對於其實際參與的人數，相當難以估計，一般民間宮壇中的執事者通常會告訴筆者，台灣正在參與「會靈山」的信眾，絕對超過了一百萬人，這個數目當然有所誇大，我們或許可以保守的估計，取其三分之一，或許應有三十萬以上的人，涉及於這個活動之中。
而根據目前廣為流傳的各類名稱為「靈修手冊」、「會母概要」、「會靈手冊」這類善書的記載。一般會靈者必需要前往的會靈地點有：
王母娘娘―花蓮勝安宮
無極瑤池金母母娘―花蓮慈惠總堂
九天玄女母娘―苗栗仙山靈洞宮
佛母準提菩薩―嘉義半天岩紫雲寺
無極虛空地母母娘―埔里地母廟
網路檔案：http://idv.sinica.edu.tw/jcting/essay/4-5.doc
其他參考：http://www.books.com.tw/exep/prod/booksfile.php?item=0010276476
http://idv.sinica.edu.tw/jcting/
http://aao.sinica.edu.tw/download/achievement_ppt_c/118_analysis_c.ppt#284,1,會靈山現象的社會學考察： 去地域化情境中民間信仰的轉化與再連結
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